Mo(s)town: ¿cómo se deshabita una ciudad?

Detroit. Una de las grandes urbes de EEUU, situada en Michigan. Conocida por ser la ciudad del motor y por ser la cuna de la música de los 80 gracias a sus mundialmente famosos estudios Motown, donde todo artista, especialmente si su color de piel era oscura, quería grabar sus temas. El auge de la ciudad se produjo por ser centro de la industria del automóvil, sede de las grandes compañías americanas, donde aún hoy residen. Una metrópolis que creció a ritmo desmesurado gracias al éxodo rural, llegando a los 1.800.000 habitantes allá por los años 1930. 

El crecimiento de la ciudad se produjo como en muchas otras ciudades del país americano. El centro de la ciudad era el eje financiero, en este caso de las sedes de las empresas automovilísticas, surgiendo en la periferia ensanches residenciales, a distancias accesibles por automóviles, donde el valor del suelo era menor, pero en este caso, el nivel de vida mayor. Una ciudad basada en el automóvil en todos los sentidos.

Detroit en la actualidad es uno de los más claros ejemplos del poco sostenimiento que tienen estas ciudades. En la actualidad, la ciudad cuenta con poco más de 700.000 habitantes, con una demografía que decrece desde los años 1950. Por aquel entonces, General Motors (GM) empleaba a 80.000 personas. Hoy día, Detroit supera el 21% de paro y el 30% vive por debajo del unmbral de pobreza. La huida de la ciudad sigue produciéndose, y en ella se suceden las peleas raciales entre sus ciudadanos, donde la población negra se concentra en el centro de la ciudad y algunos barrios perimetrales, y la población de mayor poder económico en las afueras. El incendio provocado de edificios es constante, ya sea de unos u otros, por no poder pagar el alquiler o porque no sean pagados.

Gran parte de la ciudad se encuentra vacío. Grandes solares desocupados se extienden por la ciudad, donde la mayor parte de sus edificios se encuentran abandonados. La estampa típica a día de hoy es la de una ciudad fantasma, llena de problemas, y en estado de ruina.

Con ello, solo queda la opción de reinventarse. La industria del motor se va recuperando a base de despidos y recortes, para equipararse al poderío de las asiáticas. Pero para la ciudad, estas medidas no son tan sencillas. Surge la pregunta de: ¿cómo se deshabita una ciudad? Aparte de optar por un desarrollo sostenible como el planteado en el artículo anterior "Urbanización no es ciudad", donde son básicos los puntos de centralidad, comercios de proximidad, transportes colectivos... La huella de la ciudad existente anterior estará presente en la nueva conformación. Pero esta es de una escala gigantesca, pues más de la mitad de la ciudad está vacía. Surgen ideas, de artistas, de gremios, de asociaciones de vecinos... tanto de la sociedad como de sus responsables políticos. Existen aportaciones y pruebas como la del proyecto Heidelberg (donde se denuncia el poco cuidado de uno de los barrios a través del arte, siendo uno de los atractivos turísticos actuales de la ciudad), o las de granjas urbanas y agrupaciones por barrios para relanzar sus posibilidades. Puede ser una propuesta a como reutilizar y reinventar la ciudad, aprovechando los vacíos y nuevas extensiones de tierras que se producen en la ciudad, dando más presencia a la naturaleza, con grandes parques, bosques, granjas o en estado natural.  Son pruebas y opciones, para este nuevo desafío de deshabitar la ciudad, que se seguirá produciendo, y del que se pueden extraer muchas conclusiones y plantear otras tantas soluciones.

"Detroit doesn't need any saviors... We need entrepreneurs, artists, do-it-yourselfers, thinkers. 

Detroit has always been a culture of makers, and we want to keep that culture alive"

Lo único que parece seguro es que la ciudad resurgirá si sus habitantes quieren. 

"Remember: Rome was sacked.. Berlin was bombed. Cities have always went down, but for some reason they come back - and it's the people that bring them back."

El declive terminal de la ciudad de Detroit - Público.es

Detroit, la ciudad que pretende resurgir de sus cenizas - noticias - *faircompanies.

Solo se ve lo que nos dejan ver: Detroit, ciudad abandonada - Taringa!

Urbanización no es ciudad

Llevamos todo el curso diseñando en Planeamiento Urbano. Sí, no ha sido el tópico de que el urbanismo no es tan agradable como otras asignaturas. No hemos estado dibujando calles que encierran manzanas sino al contrario. A diferencia del resto de grupos de nuestro curso, las leyes y normativas son instrumentos que aplicamos pero no método de estudio. Siempre estarán ahí para consultarlas. Hemos dado importancia al buen diseño. Le hemos dedicado casi todo el curso para poder realizar unas ordenanzas que no encarcelen a la arquitectura edificatoria.

Ya el curso pasado estudiamos el caso de Los Ángeles, una ciudad totalmente dominada por autopistas, una macrociudad generada por el trazado de éstas donde las calles están vacías. Nadie camina. Si no tienes coche no puedes habitarla. Entonces no es ciudad, es una agrupación incesable de viviendas unifamiliares sin puntos de convergencia que las una y cree una vertebración de usos entre ellas. Todo ello se ve muy bien reflejado en el libro Ciudad Hojaldre.

El documental The End of Suburbia plantea una solución a esta problemática actual en las ciudades. Se trata generar un urbanismo ecológico o sostenible donde volvamos a comercios de proximidad donde el coche se irá desvaneciendo en primacía del peatón. Esta solución viene dada por el agotamiento del petróleo, el cual provocará la inutilidad de estas macrociudades como Los Ángeles.

Existe una ciudad pionera en solucionar preventivamente la desaparición del coche. Curitiba es pionera en desarrollo sostenible. Adopta ser ecológica como modelo, en un contexto de crisis mundial de movilidad urbana. La columna vertebral de Curitiba es el transporte público: Su eficiencia se debe básicamente a la tecnología y la planificación. Este sistema ahorra tiempo a sus usuarios, gasta menos combustible y evita la contaminación.

Durante este curso hemos estado diseñando supermanzanas. Módulos de ciudad que abarcan los 200-400m de lado donde el peatón es el principal protagonista. El coche se ve conducido por las vías que verdaderamente son necesarias para el tráfico de paso (se estima que el 70% de las vías actuales no son necesarias). Hemos diseñado un trozo de ciudad en Chiclana, donde este problema de la extensión en mancha de aceite se venía pareciendo a Los Ángeles.

Recuerdo una pregunta que le hizo un arquitecto a Salvador Rueda, director de la Agencia de Desarrollo Local de Barcelona, en una conferencia sobre su teoría sobre la reinvención de la ciudad y la práctica sobre Barcelona de estas supermanzanas, reducción de calles rodadas y primacía del transporte ecológico:

¿Qué pasaría si la ciudad fuese inclinada, manzanas 400-500m subiendo y bajando 400-500 escalones?

La verdad es que ahora que disponemos de tanta tecnología no pensamos en que antes nadie se moría por no hacer nada de lo que cotidianamente hacemos hoy. No imaginamos que haríamos sin Whatsapp aunque su aparición fue solo hace unos años. El petróleo se está acabando y debemos buscar soluciones a una ciudad que depende del coche.